- Olivia entreprend un long voyage initiatique et rencontre l'enfant des sables : c'est le
    gardien des contes de la terre et du ciel, de la mer et du feu. Dans la cage, il trouve tous
    les contes du pays d'Olivia, qu'il croyait perdus à tout jamais. Il rend la parole à la jeune
    fille et l'invite à écouter les contes de tous les pays.
  - De retour chez elle, Olivia raconte à son tour. Sur la seconde illustration (ci-dessous),
    on la voit présentée de face, en plein centre de l'image. C'est l'heure conviviale du thé.
    Assise sur le rebord de la fenêtre, comme sur une estrade ou une scène de théatre dont le
    rideau rouge est tiré, devant le public assis à ses pieds, elle n'est plus spectatrice, elle
    conte, avec beaucoup d'aisance et des gestes amples. Par rapport à sa petite robe grise
    d'enfant, son habit est plus lumineux (pantalon au blanc éclatant, tunique colorée) et,
    surtout, il affiche une libération : le pantalon, la tunique sans manches sont loin du costume
    traditionnel. La parole s'affiche : bouche ouverte d'Olivia ; elle se savoure : sourire du
    public ; elle s'exprime et s'écoute sans crainte, dehors et en plein jour. Olivia conte, avec,
    auprès d'elle, la petite cage de bois et de fer accrochée au mur de la maison.
  - Le décor est à peu près le même que sur l'illustration précédente : même mur, même
    sol. Mais l'image est bien plus vivante, bien plus colorée : au seul rouge du tapis
    répondent le rouge du soleil couchant, le rouge du rideau (vert précédemment), le rouge
    du plateau, le rouge éclatant du vêtement de la femme assise, symboles de vie.
    Il n'y a plus de grille à la fenêtre, le rideau est tiré, symboles d'ouverture. Un arbre étend
    son feuillage, symbole de renaissance.
  - Ayant retrouvé la parole, Olivia la rend à son pays muselé ; à force de conter, elle redonne
    aux habitants le goùt de parler. Cette parole symbolise la vie ; ôter sa tradition culturelle
    à un peuple, c'est le tuer (les exemples contemporains ne manquent pas). Le conte a
    fait renaître la convivialité. La parole a fait renaître la liberté : le tyran, désavoué par tous
    disparaît.

> LA CAGE AUX CONTES

  - La petite cage a une importance capitale dans cette histoire : il ne faudrait pas que les
    élèves se méprennent sur ce qu'elle représente. On est loin ici du sens habituel
    d'enfermement.
  - Elle n'occupe pas la même place et n'a pas la même signification sur ces deux images.
    Sur la première, elle est lovée entre les bras de la vieille conteuse, interdite de parole.
    Lovée à la fois comme quelque chose de fragile et comme un trésor infiniment précieux.
    C'est ce qui attire irrésistiblement  la petite fille. Sur la seconde, accrochée au mur, la
    cage n'a plus besoin de protection. Elle est dans son décor naturel. Elle est là, présente
    et nécessaire. Pourtant, dans les deux cas, même si elle est largement ajourée, sa porte
    est fermée. Pourquoi ?
  - La réponse, on la trouve dans le désert où les contes viennent se ressourcer. Les arbres
    "portaient, en guise de feuilles, des milliers de petites cages toutes semblables à celle
    de la vieille lavandière. Leurs portes étaient ouvertes et des milliers de murmures
    papillonnaient autour. Ils enveloppaient Olivia de leurs histoires, caressaient ses cheveux,
    ruisselaient sur sa peau (voir ci-dessous)." Sortis de leurs cages, s'entremêlant,
    s'enrichissant les uns les autres, ils y retournent ensuite pour transmettre leurs histoires,
    leur expérience et leur sagesse. Cette cage, c'est en quelque sorte la mémoire des
    hommes qu'il ne faut pas laisser tarir, qu'il faut conserver et cultiver.

    Maria Mérel